Timnas Indonesia Gabung Grup Maut di Babak Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Erick Thohir: Garuda Harus Contoh Austria dan Georgia di Euro 2024
JAKARTA - Ketua Umum (Ketum) PSSI, Erick Thohir mau Timnas Indonesia tak gentar meski berada di grup maut pada babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Erick bahkan mau skuad Garuda mengikuti jejak Georgia dan Austria di Euro 2024, di kedua tim itu mampu lolos ke 16 besar meski tak dijagokan.
Konfederasi Sepakbola Asia (AFC) telah melangsungkan drawing atau undian grup round ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia yang berlangsung di Kuala Lumpur, Malaysia pada Kamis (27/6/2024). Hasilnya, Timnas Indonesia berada di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain, dan China.
Meski berada di grup sulit, tetapi Erick Thohir menilai Timnas Indonesia memiliki peluang lolos karena apapun bisa terjadi. Selain itu, ia ingin Pasukan Garuda mencontoh Austria atau Georgia yang bukan tim unggulan tetapi mampu membuat sejarah di Euro 2024.
Harus diakui kita berada di grup yang berat. Cuma saya minta kepada pelatih dan timnas kita agar jangan kasih kendor. Ingat, bola itu bundar dan banyak sejarah bagaimana tim tidak diunggulkan bisa buat kejutan," kata Erick Thohir dalam keterangan PSSI, Jumat (28/6/2024).
Lihat saja di Piala Eropa 2024 ini, bagaimana kiprah Austria atau Georgia. Jadi tetap melawan walau di grup berat," ujarnya.
Ya, Austria atau Georgia berhasil menjadi kejutan di Euro 2024. Sebeb, kedua negara tersebut merupakan tim yang tak diunggulkan tetapi mampu menembus babak 16 besar.
Lebih lanjut, Erick Thohir pun mengatakan PSSI dan PT Liga Indonesia Baru (PT LIB) telah mengatur jadwal hingga tahun ke depan. Hal tersebut diperuntukkan agar Timnas Indonesia bisa menjalani persiapan Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia dengan baik.
Itulah sebab, kami di PSSI mengatur dengan Liga untuk jadwal hingga tiga tahun ke depan agar agenda persiapan timnas dan pemainnya ke kualifikasi Piala Dunia bisa saling sinergi," ujarnya.
Selain itu, Erick Thohir ingin adanya regulasi delapan pemain asing membuat klub tetap memprioritaskan pemain timnas Indonesia mendapatkan menit bermain agar kualitas Skuad Garuda juga bisa meningkat. Ia pun berharap para pemain yang dipanggil ke Timnas Indonesia bisa berkumpul empat harus sebelum laga round tiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, sehingga lebih banyak waktu persiapan.
Artinya, PSSI dan Liga sudah memberikan fleksibilitas ke klub dalam hal boleh mengontrak delapan pemain asing, dengan enam bisa bermain dan dua cadangan. Kebijakan itu jangan langsung mematikan jam bermain para pemain timnas di klub tersebut. Pemain berstatus timnas tetap harus dapat prioritas karena ujungnya meningkatkan kualitas skuad timnas," sambungnya.
Salah satunya, kita akan memanggil pemain terbaik yang tentunya bangga membela Indonesia di kancah internasional. Saya harap empat hari sebelum pertandingan kualifikasi para pemain sudah bergabung sehingga pelatih dan pemain punya waktu lebih banyak dalam mempersiapkan tim. Jadi tidak ada alasan lagi. Kita ingin yang terbaik untuk kesempatan emas ini," tutupnya.
Untuk round ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, juara dan runner-up dari masing-masing grup otomatis lolos ke putaran final. Sedangkan peringkat ketiga dan keempat akan lolos ke round empat.
Nantinya di round keempat, enam tim yang lolos akan dibagi ke dalam dua grup. Juara grup akan lolos ke Piala Dunia 2026, sehingga terkumpul delapan wakil.